Demokratian tärkeimpiä periaatteita on se, että kansalaiset saavat määräajoin arvioida, mikä heidän mielestään on oikeudenmukaista ja mikä ei. Yhdysvaltojen välivaaleissa äänestäjät käyttivät tätä valtaa. He eivät äänestäneet vain puolueita tai ehdokkaita, vaan ottivat kantaa siihen, millaisena he näkevät oman maansa suunnan, nykyisen vallankäytön ja yhteiskunnan perusarvot.
Välivaalien tulos on myös hyvä muistutus siitä, että kansalaisten kärsivällisyys ja sietokyky ei ole rajaton. Kun ihmiset kokevat vallankäytön epäoikeudenmukaiseksi ja joutuvat sen maksumiehiksi niin taloudellisesti kuin myös henkisesti, he käyttävät mahdollisuuttaan ja oikeuttaan korjata politiikan suuntaa.
Näin voinee tulkita republikaanien ja presidentti Donald Trumpin historiallista rökäletappiota.
Demokraattien vaalimenestys merkitsee ennen kaikkea vastuuta. Vaalit antoivat puolueelle lisää vaikutusvaltaa ja samassa suhteessa myös vastuuta. Vaalivoitto velvoittaa demokraatteja näyttämään, että heillä on myös kykyä käyttää valtaansa ja toteuttaa lupauksensa.
On hyvä kuitenkin muistaa, että äänestäjät eivät yleensä anna vaaleissa rajatonta valtakirjaa, vaan useimmin määräaikaisen luottamuksen ja mahdollisuuden näyttää. Demokratian voima piilee siinä, että sama kansa voi myös ottaa valtakirjan pois.
Yhdysvalloissa vaalien tulosta tarkastellaan heidän omasta, kotimaansa näkökulmastaan eli talouden, inflaation, maahanmuuton ja yhteiskunnallisen jakautumisen näkökulmista. Euroopassa vaalitulosta arvioidaan sen mukaan, mitä se merkitsee lännen yhtenäisyydelle ja turvallisuudelle.
Monille eurooppalaisille demokraattien vahvistunut asema näyttäytyy hyvänä ja vakauttavana uutisena. Vaalitulos todennäköisesti ennakoi Yhdysvaltojen sitoutumisen jatkumista Nato-yhteistyöhön, Ukrainan tukemiseen ja transatlanttiseen kumppanuuteen. Suomelle viesti on samansuuntainen. Nato-jäsenyyden alkuvuosina meille on tärkeää, että Yhdysvallat säilyy aktiivisena liittolaisena ja sitoutuneena Euroopan puolustukseen.
Demokraattien vahva asema mahdollisesti lisää ennakoitavuutta aikana, jolloin turvallisuusympäristö on edelleen epävakaa. Virhetulkinta Euroopalta olisi kuitenkin se, että Yhdysvallat ratkaisisi nyt sen turvallisuuskysymykset ja -ongelmat. Vastuu niissä on edelleen Euroopalla itsellään.
Yhdysvaltojen välivaalien tärkein opetus Euroopalle ja Suomelle ei ole se, kuka voitti. Tärkeämpi kysymys on se, mitä voittajat tekevät saamallaan mandaatilla. Äänestäjät ovat antaneet demokraateille enemmän valtaa. Näiden on nyt osoitettava olevansa myös sen vallan arvoisia. Demokratiassa vaalivoitto ei ole palkinto. Se on vastuu.
Kirjoittaja on Itä-Savon päätoimittaja.