Ohion kuvernöörin virkaa havittelevan republikaanien Vivek Ramaswamyn julkaisemasta mainoksesta on noussut kohu Yhdysvalloissa.
Ramaswamy julkaisi tällä viikolla kilpakumppaniinsa, demokraattien Amy Actoniin, kohdistuvan hyökkäysvideon. Videolla esiintyy Actonin äiti, joka syyttää tytärtään valehtelijaksi. Äiti menetti lastensa huoltajuuden syyskuussa 1978 Actonin ollessa 12, ja hänen puolisonsa sai syytteen Actonin väitetystä seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Syytteet jäivät limboon, kun äiti ja isäpuoli pakenivat toiseen osavaltioon. Isäpuoli kuoli vuonna 2004 joutumatta koskaan oikeuden eteen.
Äiti ja tytär eivät ole tavanneet sen koommin. Äiti on saanut aiemmin tuomiot petoksesta ja eläinten heitteillejätöstä.
Ramaswamy sai runsaasti kritiikkiä mainoksesta jopa omiltaan. CNN kertoi torstaina, että osa Ohion johtavista republikaaneista on pyrkinyt etäännyttämään itsensä mainoksesta. Muun muassa jatkokautta Ohion senaattorina tavoitteleva Jon Husted sanoo, ettei olisi julkaissut mainosta.
Maan presidentti ja varapresidentti ovat kuitenkin olleet, kenties odotetusti, täysin toisella linjalla. Donald Trump kiitteli Truth Socialissa äitiä "rohkeudesta kertoa tyttärensä valehtelusta" ja sanoi haluavansa, että kaikkien vastustajiensa äidit tulisivat julkisuuteen kritisoimaan lapsiaan. Lisäksi Trump haukkui kaikki republikaanit, jotka ovat kritisoineet mainosta.
Iowassa järjestetyssä kampanjatilaisuudessa hän sanoi Ramaswamyn kysyneen häneltä neuvoa siitä, pitäisikö mainos poistaa, ja neuvoneensa tätä pitämään mainoksen.
J.D. Vance sanoi pitävänsä mainoksen julkaisemista oikeutettuna, sillä "demokraatit tekevät kaikki mahdolliset likaiset temput". Hänen mielestään mainos kertoo asiat niin kuin ne ovat.
CNN huomauttaa, että jos Trumpin mielestä äitien esittämät haukut lapsistaan tulee ottaa tosissaan, tämä tuottaa ongelmia ainakin yhdelle Trumpin omista ministereistä. Vuonna 2018 puolustusministeri Pete Hegsethin äiti kirjoitti sähköpostissa, että Hegseth "vähättelee, valehtelee, pettää, makaa ympärinsä ja käyttää naisia oman valtansa ja egonsa vuoksi".
Ramaswamy on tuoreimmissa kyselyissä keskimäärin noin viisi prosenttiyksikköä Actonia jäljessä.