Veljekset voitti Joel Banksin valmentaman Hollannin kahdesti kesällä Euroopan liigan finaaleissa.
Suomen miesten lentopallomaajoukkue tavoittelee neljättä peräkkäistä voittoaan EM-kotikisoissa, kun se kohtaa Hollannin turnauksen myöhäisottelussa. Ottelu alkaa Tampereella kello 20.
Suomi voitti viime viikolla Tanskan, Belgian ja Serbian ja tähyää voittosarjalleen jatkoa. Jo kolme voittoa varmisti Suomelle paikan Italian Torinossa viikonloppuna alkaviin pudotuspeleihin. Joukkueen jatkopelien asemat paranevat kuitenkin huomattavasti, jos Hollantikin kaatuu.
– Olemme pelanneet hyvin, ja turnaus on pahasti kesken. On vain muistettava keskittyä seuraavaan otteluun, muistutti päävalmentaja Olli Kunnari Lentopalloliiton tiedotteessa.
Veljekset-nimeä kantava maajoukkue pääsee tiistain otteluun levänneenä, sillä maanantaina joukkueella oli välipäivä. Kunnarin mukaan lepo oli joukkueelle tarpeen fyysisesti ja henkisesti.
Kesällä Suomi voitti Hollannin kahdesti Euroopan liigan loppuotteluissa, mutta aiempiin voittoihin ei voi tukeutua liikaa.
– Euroopan taso on niin kova, että mukana on vain hyviä joukkueita. Saamme pistää edelleen kaikkemme peliin, ennakoi sunnuntaina vaihdosta kentälle tullut yleispelaaja Niko Suihkonen.
Lisämielenkiintoa otteluun tuo se, että Hollantia valmentaa britti Joel Banks. Suomea vuosina 2019–2023 luotsannut Banks tuli maajoukkuevalmentajaksi Tuomas Sammelvuon siirryttyä Venäjän peräsimeen. Banks oli siten Suomen valmentaja myös edellisissä EM-kotikisoissa viisi vuotta sitten. Vuonna 2021 ottelut pelattiin Hakametsän jäähallissa.
Tampereen areenassa Suomi teki lauantaina kotimaisten ottelujen yleisöennätyksensä, kun viisieräistä voittoa Belgiasta seurasi 12 338 katsojaa. Myös sunnuntain Serbia-pelissä Suomi sai katsomosta valtavan tuen 10 929 katsojan voimin.
Arkipeliin väkeä on odotettavissa viikonloppua vähemmän.