Maailman rikkain ihminen Jeff Bezos, 57, teki tiistaina uuden aluevaltauksen, kun hän singahti ensimmäiselle avaruusmatkalleen.
Blue Origin -yhtiön New Shepard -raketti laukaistiin Texasista aavistuksen myöhässä Suomen aikaa hieman kello neljän jälkeen iltapäivällä. Lento kesti kokonaisuudessaan noin kymmenen minuuttia.
– Tämän kapselin sisällä on hyvin iloinen joukko ihmisiä, kommentoi Bezos laskeutumisen jälkeen.
New Shepard kävi korkeimmillaan noin 107 kilometrin korkeudessa. Avaruusmatkaajat pääsivät viettämään muutaman minuutin maan ilmakehän ja avaruuden rajana pidetyn, sadan kilometrin korkeudessa kulkevan Karmanin rajan tuolla puolen.
Toinen miljardööri, Virgin Galactic -avaruusturismiyhtiön perustanut Richard Branson ehti niukasti Bezosin edelle, kun hän teki ensimmäisen avaruusmatkansa vain reilu viikko sitten.
Avaruuteen Bransonin kannoilla
Amazonin omistajan Bezosin seurassa avaruuteen lähtivät 82-vuotias Wally Funk sekä yhtiön ensimmäinen maksava asiakas, hollantilaisteini Oliver Daemen. Funkista tuli lennon myötä kaikkien aikojen vanhin ja Daemenista nuorin avaruudessa käynyt ihminen.
Miehistön neljäs jäsen oli Bezosin veli Mark Bezos.
Huutokaupassa paikan lennolle voittanut nimettömänä pysyttelevä henkilö ei päässyt mukaan, vaan hän osallistuu jollekin tulevalle lennolle. Yhtiön mukaan syynä olivat aikatauluongelmat. Mysteerivoittaja maksoi avaruuslennosta 28 miljoonaa dollaria eli lähes 24 miljoonaa euroa.
Ensilennon lisäksi yhtiön tulevista suunnitelmista avaruusturismin suhteen ei tiedetä paljoakaan. Toisin kuin Bransonin Virgin Galactic, Blue Origin ei ole alkanut virallisesti myydä lippuja avaruuslennoille.
Yhtiö kertoo uutistoimisto AFP:lle haluavansa tehdä tänä vuonna vielä kaksi lentoa ja ensi vuonna useita lisää.