Olympiafinaaliin 2–0-välierävoitolla Slovakiasta tiensä raivannut Suomi kohtaa varhain sunnuntaiaamuna pelattavassa miesten olympiajääkiekon ratkaisussa Venäjän olympiakomitean joukkueen. Pekingin kisoissa Venäjän dopingrikkomusten takia lyhenteellä ROC tunnetut venäläisurheilijat voittivat välierässä Ruotsin 2–1 voittolaukauskisan jälkeen.
Erittäin tarkassa ja tasaisessa ottelussa ROC:n vei johtoon toisen erän alussa Anton Slepishev, mutta Ruotsin Anton Lander tasoitti kolmannessa erässä. Jatkoaika ei tuonut maaleja, vaikka Ruotsilla olikin hyviä paikkoja. Rankkarikisassa Ruotsi johti 2–1 neljän laukojaparin jälkeen. Jegor Jakovlev vei kuitenkin rankkarit kerrasta poikki -ratkaisuun, kun hän viidentenä ROC:n laukojana ohitti ruotsalaisvahti Lars Johanssonin.
Jakovlevin onnistumisen jälkeen kuusi seuraavaa yritystä epäonnistuivat. Venäläissankarin viitta asetettiin sitten Avangard Omskin 20-vuotiaan Arseni Gritsjukin ulottuville, ja nuorukainen nappasi sen laittamalla kiekon tolpan kautta verkkoon ohi Johanssonin. Näin Torinon kisojen 2006 finaali Ruotsi–Suomi jää uusimatta.
– Olo on ihan naurettavan tyhjä. Karu tunne, tiivisti pettymyksen hyökkääjä Carl Klingberg Ruotsin radiolle uutistoimisto TT:n mukaan.
Venäjän ryhmä puolestaan hakee maalle toista peräkkäistä miesten jääkiekon olympiakultaa. Huikealla pelaajaurallaan kolme olympiavoittoa torjunut ja nykyisin Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtajana toimiva maalivahtilegenda Vladislav Tretjak muistuttaa, että Pekingin finaalissa on todellakin oltava tarkkana.
– Suomi pelaa puolustavasti ja hakee vastaiskuja. Valmennuksen on tehtävä haaste selväksi pelaajille, Suomi pelaa vain vastahyökkäyksin ja meidän on oltava todella tarkkana niiden suhteen. Olemme hävinneet ties kuinka monesti Suomelle tuolla tavalla, joten on oltava todella varuillaan, Tretjak totesi RIA Novostille .
Loppuottelu Suomi–ROC alkaa sunnuntaina kello 6.10 Suomen aikaa. Pronssiottelu Ruotsi–Slovakia pelataan lauantaina iltapäivällä Suomen aikaa.